Técnicamente, cuando una sustancia se distribuye entre dos medios distintos se habla de "reparto" o "repartirse". El caso más típico es el de una sustancia que se reparte entre un medio acuoso (o polar) y uno no polar, incluso en este caso se define lo que se llama el "coeficiente de reparto"que expresa las afinidades relativas por uno y otro medio.