Во-первых, в таких случаях принято говорить об устойчивости вируса. Во-вторых, из контекста следует, что устойчивость была не изначально, а формируется постепенно путем отбора (мутаций, обеспечивающих устойчивость).


Похожий контекст:
Farci et al. (1) took an important step in understanding host-virus interactions in acute hepatitis C virus (HCV) infection, by demonstrating that increased viral diversity in the hypervariable region of the E2 envelope gene is associated with lack of control of infection. They suggested that, ***in those who fail to clear the virus, escape mutants arise in the hypervariable region, which leads to loss of immune control.***
http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/289/5487/2003a