French to Spanish Social Sciences Surveying

Hola,

Me encuentro con un texto en el que se presenta, entre otras cosas, los resultados de una encuesta. El tema de la encuesta es el tipo de medios de comunicación consultados por estudiantes (prensa escrita, audiovisuales, sitios web, medios sociales, etc.).
Al hablar de lo que yo entiendo como la población de la encuesta, el autor emplea siempre el término "public"; yo esperaría encontrar "population", el término habitual empleado en estadística. Ejemplos: "nous avons mené une enquête multi-méthodes auprès de différents publics étudiants" / "Le profil sociologique des étudiants est, dans ces trois publics, relativement homogène" / "il s’agit, conformément à notre question de recherche, de proposer une analyse croisée de différents publics de jeunes, socialement très contrastés".

No es de esperar que el autor se haya equivocado, así que mi duda es si podría traducir el término "public" por "población" (es decir, si en francés se usa "public" en el ámbito estadistico como sinónimo de "population"), o si se está refiriendo más bien a una "audiencia", al tratarse de la relación de personas con medios de comunicación.

Muchas gracias por vuestras sugerencias!