La risonanza magnetica cardiaca consente la differenziazione ottimale tra miocardio normale e malato utilizzando un mezzo di contrasto con gadolinio. La scansione viene effettuata 10-20 min dopo l'immissione del contrasto, per produrre il cosiddetto late gadolinium enhancement (LGE), che consente di raffigurare il miocardio patologico con ottima riproducibilità. Il gadolinio è infatti un tracciante biologicamente inerte che diffonde liberamente nello spazio extracellulare, ma non è in grado di attraversare la membrana cellulare integra. Le aree che mostrano LGE corrispondono dunque a zone di necrosi dei miociti o di fibrosi miocardica, come evidenziato dal confronto con l'istopatologia.