koundelev Feb 14, 2010:

2 GaryG Трактир Тестова был из тех русских трактиров, которые в прошлом столетии были в большой моде, а потом уже стали называться ресторанами. Тогда в центре города был только один «ресторан» — «Славянский базар», а остальные назывались «трактиры», потому что главным посетителем был старый русский купец. И каждый из городских трактиров в районе Ильинки и Никольской отличался своими обычаями, своим каким-нибудь особым блюдом и имел своих постоянных посетителей. И во всех этих трактирах прислуживали половые — ярославцы, в белых рубахах из дорогого голландского полотна, выстиранного до блеска. «Белорубашечники», «половые», «шестерки» их прозвания.
— Почему «шестерки»?
— Потому, что служат тузам, королям и дамам… И всякий валет, даже червонный, им приказывает… — объяснил мне старый половой Федотыч...
Гиляровский «Москва и москвичи»

GaryG Feb 14, 2010:

Per Soviet Prison Camp Speech (Meyer Galler) the term appeared on p. 75 of a book by Афанасий М. Селищев, "Язык революционной эпохи", published in Moscow in 1928 by "Работник просвещения". The word "waiter" appears after the entry for this word and the source citation but I chose not to look up what it might mean

Angela Greenfield Feb 14, 2010:

six Just a guess: in a traditional Russian card game there are only 36 cards, not 52, six being the smallest card and Ace (Туз) being the highest. I am willing to bet that this is where it stems from. Also, Tuz in Russian slang means "a big shot" which also proves my point.