Frank Szmulowicz, Ph. D. Aug 27, 2014:

At the risk of blowing my own horn and appearing to be an elephant in a china shop, backbone is a main component, rendered a bit dramatically.:) Where would we - the vertebrates - be without a backbone? I know: invertebrates.

ViBe Aug 27, 2014:

тогда, может, так: "its main component is...?"

Frank Szmulowicz, Ph. D. Aug 27, 2014:

The sentence speaks of strength and is, in some sense, figurative. A translation that relates to the sense of strength would be appropriate.

Natalia Volkova (asker) Aug 27, 2014:

Описания средних слоев нет. И не может быть. Указано, что такое стекло применяется в defense industry. Мне точно так же, как и Вам, непонятно, про какую основу речь. Потому что в тексте этого нет. Все техническое, что было в тексте, я выложила в вопросы.

ViBe Aug 27, 2014:

"основа" vs. "надстройка" ;) Не исключено, что под «основой» подразумевается один (первый? нижний?) защитный слой из четырех заявленных.

Чтобы логично и последовательно – с учетом более широкого контекста – перевести слово «основа», желательно знать, нет ли далее в тексте описания трех остальных слоев.

Если нет, то это слово можно вообще смело опустить или переосмыслить – фигурально как «the core / foundation» или буквально как «the fundamental layer».

Контекст расширьте, п-та.