Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Кто бросил тот первый роковой помидор, положивший начало революции «Ла Томатина»? На самом деле, никому не известно. Возможно, это был протест против Франко или просто вышедший из-под контроля карнавал. Самая популярная версия гласит, что в 1945 году, в ходе фестиваля «Лос Хигантес» (парада гигантских кукол из папье-маше) местные гуляки искали повода побузить на потеху себе и публике. Увидев неподалёку тележку с овощами, они стали швыряться спелыми помидорами. Прохожие не остались в стороне, и вскоре ситуация переросла в грандиозную томатную перестрелку. Зачинщикам пришлось возместить торговцам помидорами убытки, но это не помешало периодическому повторению томатных потасовок и рождению новой традиции. Опасаясь ее неконтролируемого распространения, в 1950-х годах власти вводили, смягчали и вновь ужесточали меры пресечения. В 1951 году нарушители были арестованы и выпущены на свободу только в результате общественного протеста. Самый известный публичный акт против томатных запретов состоялся в 1957 году, когда сторонники традиции провели шуточные похороны помидора - всё как полагается: с гробом и траурной процессией. После 1957 года местные власти решили смириться, установили несколько правил и узаконили эту сумасшедшую забаву. Хотя помидоры и играют главную роль в мероприятии, финальному шоу предшествует целая неделя гуляний. Устраиваются празднования в честь святых покровителей Буньоля - Девы Марии и Святого Людовика Бертрана - с уличными шествиями, музыкой и фейерверками, пронизанными духом безудержного веселья, свойственного испанцам. Чтобы набраться сил для предстоящей битвы, вечером накануне сражения можно отведать знаменитой паэльи, традиционного валенсийского блюда из риса и морепродуктов с шафраном и оливковым маслом. Сегодня у этого, уже узаконенного фестиваля есть определенный порядок. Организаторы дошли до того, что вывели особый сорт невкусных помидоров специально для ежегодной битвы. Празднества начинаются около 10 часов утра, когда желающие могут посостязаться, кто быстрее залезет на смазанный жиром столб, чтобы достать привязанный наверху окорок. Зрители поливают соревнующихся водой под песни и пляски на улицах города. Когда церковный колокол возвещает о наступлении полудня, в город въезжают грузовики с помидорами под нарастающее скандирование публики: "То-ма-те, то-ма-те!" Затем с выстрелом водяной пушки начинается главное событие дня. Этот залп дает зелёный свет участникам, чтобы начинать давить и швырять друг в друга помидоры по всему фронту. Будь вы «помидорометчиком» дальнего боя, бойцом врукопашную, или стрелком «навесом» средней дальности, - какова бы ни была ваша тактика, к тому моменту, когда всё закончится, вы будете выглядеть (и чувствовать себя) совсем иначе. Около часа спустя вымокшие в соке стрелки резвятся в топком болоте томатного соуса, где уже сложно найти что-то хоть отдалённо напоминающее помидор. Второй выстрел водомёта сигнализирует окончание битвы. |